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瑞士顶级独立制表品牌百年灵(Breitling)麾下的百年灵喷气机队(Breitling Jet Team),是世界最大的民用专业喷气机特技飞行队,装备7架捷克制造的L-39C信天翁(L-39C Albatros)双座喷气式军用教练机,以惊险刺激的特技飞行表演而闻名。这支独一无二的特技飞行表演队,其飞行员都是极富经验的飞行专家,大多来自法国空军或“法兰西巡逻兵”(Patrouille de France法国空军飞行表演队)。每年,百年灵喷气机队都会在欧洲进行50场左右的飞行表演,航空展、一级方程式大奖赛、体育赛事等都少不了它的身影。近期,他们更与国泰航空波音777客机机队会面,并前往香港国泰城参观,借此机会了解航空业的不同风貌。
百年灵喷气机队队长雅克·波特林(Jacques Bothelin)表示:“目前我们正在亚洲范围内进行巡回表演,截至目前已经飞抵包括中国、菲律宾、印度尼西亚、新加坡、马来西亚、泰国等在内的多个国家进行飞行表演。这次能够来到香港国泰航空总部并与飞行同僚们会面,对我们而言是个十分难得的交流机会。虽然我们的日常工作稍有不同,但我们都对飞行拥有相同的热情和动力。”
百年灵喷气机队对喷气式战斗机的近距离编队飞行早已驾轻就熟。飞行时速高达800公里,却仍能优雅自如地穿行于空中;飞行间距不足3米,“贴身”队形紧凑精准。无惧挑战地心引力的飞行队成员,在国泰城却遇到了全新的挑战:驾驶配备最新全动态技术的747-8模拟飞行器。
在国泰航空波音777客机机队总机长Gus Larard的指导下,五位百年灵喷气机队飞行员轮流操控模拟飞行器,分别选择了以香港、巴黎、纽约肯尼迪机场和澳门为目的地的飞行线路,一试他们操控空中巨无霸的飞行技艺。
百年灵喷气机队队长雅克·波特林队长总结此次与国泰航空的交流活动时说道:“香港离我们的驻地法国大约5,000英里(8,000公里),这对于百年灵喷气机队来说,大约需要20个中途休息站点和10天的飞行;但只要一张国泰机票,这趟旅程只需10个小时就能完成!我们的飞行性质也许截然不同,但同样要求技能、经验、专注以及主动性。我们以满足观众的期待为目标,以安全为首要任务,并拥有无与伦比的精准和自豪感。我们非常欣赏民航飞行员,因为不论是编队飞行还是同处一个驾驶舱共同驾驶,专业的飞行知识和团队间的相互信任都是相同且必不可少的。”