英文里umbrella（伞）的语源是拉丁语的umbella(umbra)，阴影的意思，可以推测最初的伞主要用于遮阳。关于雨伞的演变，中国有鲁班夫妻发明“能移动的房屋”传说。据说鲁班在乡间为百姓做活，媳妇云氏每天往返送饭，遇上雨季，常常挨淋。鲁班在沿途设计建造了一些亭子，遇上下雨，便可在亭内暂避一阵。亭子虽好，总不便多设，而且春天孩儿脸，一日变三变，夏季雷阵雨，说来就来，以至"迅雷不及掩耳"。云氏突发奇想，“要是随身有个小亭子就好了”。鲁班听了媳妇的话，茅塞顿开。这位本领高强、无所不能的中国发明大王依照亭子的样子，裁了一块布，安上活动骨架，装上把儿。于是世界上第一把“伞”就这样问世了。 而据《玉屑》记载，伞是鲁班的妻子为关心终日在外劳作的丈夫而发明的。部分资料显示，伞是公元前1000年由鲁班的妻子发明的，鲁班的妻子照着他丈夫所建亭子的样式，制成了一个重量轻的竹亭子且带油纸——这就是最早的雨伞。据载：伞，乃“鲁班妻所造。谓其夫曰：‘君为人造居室不能移，妾所造伞能移千里之外。’所以认为鲁班妻是伞的始祖。”虽然关于伞的发明说法不一，但可以肯定的是，伞凝聚着古代劳动人民的非凡智慧以及超凡的创造力。